A ciência está prestes a mudar sua vida.
Neste instante, pessoas mundo afora
estão fazendo avanços incríveis.
Isto é incrível.
Nossa equipe de renomados cientistas
escolheu as descobertas que consideram as mais importantes.
Um suprimento quase ilimitado de energia limpa.
Estas são as bases de uma das mais importantes
de todas as iniciativas de preservação.
Do carro que você irá dirigir...
a avanços na medicina que podem salvar sua vida.
Este milagre implica que podemos substituir a cirurgia.
Em uma jornada que se estende às selvas da África...
Vou me juntar à caçada de uma das maiores ameaças
à sobrevivência humana.
Ao campus de Oxford.
Indiscutivelmente é a coisa mais complicada do Universo.
Vamos mostrar como a ciência é uma força a favor do bem.
Prepare-se para ver o seu futuro.
Este é o princípio desse admirável mundo novo.
MUSKETEERS Otoni e Kakko
ADMIRÁVEL MUNDO NOVO COM STEPHEN HAWKING
MEIO AMBIENTE
Hoje, vamos contar como a ciência está lutando
para salvar nosso mundo.
Descobrindo novos meios de criar energia,
limpar a poluição,
evitar desastres solares
e preservar espécies animais
em uma Arca de Noé do século XXI.
Estas são as descobertas
que podem garantir o futuro do nosso planeta.
Há pouco tempo, esta elefanta esteve nas manchetes.
Ela estava sendo mantida em condições deploráveis num circo,
mas então ela foi resgatada,
e hoje está velha e artrítica,
mas ela está em melhores condições
aqui no Longleat Park.
- Qual a idade dela? - Entre 57 e 60 anos.
Os elefantes têm a mesma expectativa de vida que nós.
Talvez ela seja a mais velha da Europa.
- Ela nasceu em cativeiro? - Não. Ela é do Sri Lanka.
Ela tinha uns 15 anos quando foi trazida de lá,
nos anos 50, ela é a última sobrevivente.
A saúde de Anne melhorou muito.
Ela está mais segura aqui do que estaria na natureza.
Eu tive muita sorte na vida de passar algum tempo
observando e filmando elefantes.
Acho aterrador pensar que pode chegar um tempo
em que ninguém poderá ver um elefante selvagem.
A questão é que estes seres majestosos e maravilhosos
estão desaparecendo rapidamente da Terra.
É mais sólido na pata dela.
As cutículas parecem melhores.
Há uns pedaços grandes saindo.
O veterinário está extraindo uma amostra de sangue
desta adorável criatura.
Preservará informação genética
que poderá durar por centenas talvez milhares de anos.
Tudo isso faz parte de um projeto para salvar os genomas
das nossas espécies mais ameaçadas.
Parte de um projeto chamado "Arca Congelada."
Após o sangue ser extraído, ele precisa ser analisado
e refrigerado rapidamente antes que coagule.
Presente em cada uma das milhares de hemácias
está o código completo desta espécie de elefante asiático.
É um animal bem interessante.
Ela é uma elefanta asiática ameaçada.
Sabemos que foi capturada na natureza no antigo Ceilão,
há mais de 50 anos.
A procedência genética é muito boa.
- Ela é boa? - Sem dúvida. É fantástica.
Os elefantes asiáticos são muito importantes para a Arca
e é raro encontrar um que foi capturado na natureza.
Sabemos exatamente de onde ela veio.
Ela é um animal adorável.
A amostra é enviada a Londres
e armazenada pela Arca Congelada no Museu de História Natural.
Mas tão rápido quanto as amostras são coletadas
mais espécies se juntam à lista de ameaçadas.
A extinção é um processo natural.
99% das espécies que já viveram na Terra estão extintas hoje.
Mas nunca na história da vida
uma espécie foi responsável pela extinção de tantas outras
em um período tão curto de tempo.
Foi a ameaça de extinção que inspirou a Arca Congelada.
Nos anos 60,
Ann Clarke foi às ilhas do Pacífico Sul estudar caracóis.
Ao longo de 30 anos,
ela viu mais de 100 espécies desaparecerem,
por isso ela criou este banco de gene
para lidar com o problema.
A Arca Congelada começou.
Quais são seus objetivos?
Cerca de 10 mil espécies serão extintas
nos próximos 30 a 50 anos.
Eu diria que...
nossos objetivos...
são tais espécies.
Mas estamos iniciando com os grupos mais ameaçados
que estão extintos na natureza.
Creio que seja prático, mas em um mundo ideal,
pediríamos aos biólogos para fazer isso para ontem.
Esperamos que isto se torne...
uma espécie de...
último recurso da iniciativa de preservação.
Se a extinção das espécies continuar no ritmo atual,
o trabalho da Arca Congelada será ainda mais crítico.
O único elo que as futuras gerações
poderão ter com nossa rica diversidade
poderá ser o DNA preservado em nitrogênio líquido.
Embora a ciência ainda não seja capaz de ressuscitar
uma espécie extinta a partir de DNA congelado,
a possibilidade não é assim tão remota.
Nas profundezas do museu,
o banco biológico da Arca espera a próxima entrega.
Eis-me acrescentando outra amostra vital.
Agora, o DNA daquela adorável elefanta
está preservado em segurança aqui,
onde ficará intacto por séculos,
talvez milhares de anos.
Como milhões de animais de criação mundo afora,
estes porcos existem para um único objetivo,
para serem consumidos por nós.
Mundo afora, o ser humano consome
cerca de 250 milhões de toneladas de carne por ano
e isso poderá dobrar até 2050.
Todo esse consumo de carne implica que o gado de abate
está literalmente tomando conta do planeta.
Atualmente, usamos cerca de um 1/3 das terras do mundo
para a criação de gado.
Estamos exaurindo nossos recursos
tentando produzir carne, e as coisas estão piorando.
Imagine, por um instante,
um mundo no qual a carne é produzida sem a necessidade
de produzi-la, criá-la, alimentá-la e matá-la.
Um mundo no qual a carne é produzida
em pequenas placas de plástico.
Ficção científica? Talvez não.
Sou Mark Evans, e como veterinário,
fiz muito trabalho sobre o bem-estar animal.
A ideia de carne de laboratório, ou in vitro, é intrigante.
Ela existe desde o início do século passado.
Winston Churchill ousadamente previu em 1931
que a ciência em breve seria capaz de criar peito de frango
sem um frango.
E quando fomos ao espaço,
a NASA buscou a ideia de carne artificial
como meio de alimentar astronautas em missões longas.
Agora, são os cientistas holandeses
que encabeçam a revolução da carne artificial
com apenas poucas células,
colágeno e quadrados de velcro.
Vim conhecer o homem que está à frente desta nova ciência,
o Dr. Mark Post, especialista em engenharia de tecidos,
da Universidade de Maastricht.
O processo de criar carne in vitro
começa com uma pequena biópsia
retirada de um animal vivo.
As células são minúsculas.
Elas precisam se desenvolver a partir de células musculares.
Precisamos cortá-la primeiro, em pequenos pedaços,
depois, tratar com uma enzima
para que a textura fique mais frouxa,
e as células possam se desenvolver.
Estas são as células que irão reparar as lesões musculares.
É esse o princípio que usamos
para desenvolver músculo em laboratório.
Você está lesionando as células das fibras musculares
para que as células-tronco façam seu trabalho.
Elas irão desenvolver novas células de fibras musculares
- a partir das lesionadas. - Exato.
As células depois são cultivadas, pondo-as em um meio
de nutrientes, aminoácidos e lipídios
que iniciam seu desenvolvimento.
Cada célula dobra a cada 18h, e, após duas semanas,
os resultados são impressionantes.
Este contorno escuro aqui é a célula
- da fibra muscular original. - Isso!
Agora, elas estão divididas em cada uma destas...
esta estrutura aqui...
- é uma célula distinta? - Isso.
Agora, podemos fazê-las dobrar 20 vezes.
Isso significa que uma célula se torna um milhão de células.
Se aperfeiçoarmos isso, em tese,
poderemos chegar a 50 vezes ou talvez mais,
assim podermos criar uma quantia enorme de células
a partir de uma única célula.
Mas, neste estágio, as células não estão aglutinadas como carne.
O próximo passo, é espalhá-las em um gel de colágeno
que fará as células se organizarem em fibra muscular.
Ou essa é a teoria.
Esta placa de Petri acaba de sair da incubadora a 37 graus.
Quando foi inserida, cada uma dessas 6 cavidades
continha 1 milhão de células-tronco
organizadas de forma caótica.
Eles me prometeram que agora há uma mudança drástica.
A potência agora está baixa.
Mas ao aumentá-la, as coisas ficam interessantes.
Isto é incrível! O que ocorreu foi que...
as células organizadas de forma caótica
de alguma forma conseguiram se alinhar,
elas agora estão paralelas
e começam a produzir fibras musculares.
O músculo está quase formado.
Foi criado por células-tronco
em uma placa de Petri.
Não está claro por que as células se organizam assim,
mas parece ser a forma que elas se ligam ao colágeno
do mesmo modo que o tecido cicatricial recente regride.
Isso é... incrível.
Sem dúvida, é carne,
mas não como a conhecemos.
Este produto pode ter um grande papel
em satisfazer a nossa fome por cada vez mais carne.
Isso, claro, se pudermos realmente consumi-la.
Estes pequenos pedaços de tecido que podemos criar agora
têm um conteúdo de proteína animal de 70%,
mais do que a salsicha comum que compramos.
Pode ser transformada em carne processada.
- Você já a provou? - Não,
mas um repórter russo que esteve aqui há alguns meses
provou, e confirmou que ela ainda não tem o sabor da carne.
Não está tentado a prová-la?
Não.
Todo este processo ainda está no estágio científico.
Certo?
São experiências.
As pessoas trabalham para responder questões científicas
por meio de tais experiências.
Não vou consumi-la sem motivo
para satisfazer minha curiosidade não-científica
quanto ao seu sabor.
Mas isso é crucial, não? Isto não dará em nada,
será apenas parte da história científica,
a menos que essa coisa tenha...
o sabor, a textura, o gosto que o mercado exige.
Pouco se sabe sobre o que define o sabor da carne.
Esse será um dos resultados científicos deste projeto,
se pudermos, passo a passo,
definir o que determina o sabor deste produto de carne.
Uma forma que o Dr. Post está analisando para melhorar o sabor
é acrescentando gordura e ferro.
Outro desafio que ele enfrenta é reduzir o custo da produção.
Ainda é muito caro.
Mas um rico empresário americano viu o potencial
e está investindo no próximo avanço.
No próximo ano, vamos tentar produzir um hambúrguer.
Será um hambúrguer de 250 mil euros.
Você está confiante de que seja possível partir disto
para um hambúrguer,
que tenha sabor como tal em 12 meses?
Estou confiante.
Confiante o bastante para obter financiamento para ele.
Os cientistas da Holanda parecem bastante confiantes
que cedo ou tarde, possivelmente cedo,
serão capazes de desenvolver hambúrgueres,
salsichas, até postas de carne e bifes,
impossíveis de diferenciar da sua versão natural.
Pode ser polêmica, mas a carne in vitro
tem o potencial de tornar o mundo um lugar melhor e mais saudável,
e pode ser que bilhões de nós fiquem tentados a comê-la.
Os desafios que enfrentamos
muitas vezes parecem desencorajadores.
Mas a ciência procura constantemente
meios para superá-los.
A seguir, a história de como talvez estejamos próximos
de criar uma nova fonte de energia.
Uma que tenha o poder das estrelas.
Nosso mundo moderno tem um desejo por energia.
Estamos consumindo cada vez mais a cada ano,
e a quantia que consumimos deve dobrar até 2050.
Estamos consumindo combustíveis fósseis,
a energia renovável parece que não irá suprir a lacuna
e a energia nuclear está outra vez em baila
após os fatos recentes no Japão.
Parece não haver esperança.
Mas, como físico, sei que existe uma alternativa,
um suprimento quase ilimitado de energia limpa,
praticamente sem poluição.
Bom demais para ser verdade?
Acredito que não esteja assim tão distante.
Desde os anos 30,
tentamos liberar a energia oculta
retida no núcleo dos átomos.
Após o desenvolvimento da bomba atômica,
os cientistas trabalharam para dominar a energia nuclear
de forma mais controlada.
INAUGURADA 1ª USINA ATÔMICA PRIVADA
Um novo marco se ergue em Pleasanton.
É a primeira usina atômica do país
financiada e gerida pelo setor privado.
Atrás de mim, está uma das primeiras usinas nucleares.
Hoje, ela está desativada, mas quando funcionava
era sob os mesmos princípios de todas as usinas
atualmente em funcionamento. Algo chamado fissão nuclear.
Esta é uma fonte genial de energia,
mas ela tem desvantagens.
Ela depende do consumo de metais pesados como o urânio,
que tem suprimento limitado e não durará para sempre.
E produz dejeto radiativo perigoso que deve ser manejado,
ou ao menos enterrado no solo por longo período,
e, claro, caso haja vazamento, pode ser mortal.
Mas há outra forma de liberar a energia presa dentro do átomo,
chamada fusão nuclear.
Diferente da fissão na qual
dividimos o núcleo dos átomos mais pesados, como urânio,
na fusão, combinamos núcleos
de átomos mais leves, como o hidrogênio.
Isso exige temperaturas e pressões incríveis,
mas quando funciona, libera bem mais energia do que aplicamos,
bem mais do que a fissão nuclear.
A questão é que ela acontece sobre nossa cabeça todos os dias.
É a fusão que abastece o Sol.
Há décadas os cientistas vêm tentando criar
fusão nuclear controlada e sustentável.
Ao final desta estrada,
visitarei um grupo de pessoas
que acreditam estar próximos de conseguir isso.
Este é o Laboratório Nacional de Ignição,
do Laboratório Lawrence Livermore, na Califórnia,
que abriga umas das iniciativas científicas
mais importantes do mundo.
Eles têm os melhores equipamentos à disposição.
O maior laser do mundo.
O laser surge como um minúsculo feixe
da espessura de um fio de cabelo.
Depois, ao longo de 3 campos de futebol
ele tem sua potência amplificada um quadrilhão de vezes.
Depois, é dividido em 192 feixes distintos,
que em seguida são focados
em uma pastilha de combustível
do tamanho de um grão de açúcar.
Bruno Van Wonterghem é o diretor de operações.
Este é o núcleo do laboratório.
Aqui é onde tudo começa.
É onde o laser começa?
Especificamente, nesta sala é onde surgem os raios lasers.
Acredite ou não, o único laser deste laboratório
fica bem atrás deste painel.
- É o pequeno laser inicial? - É.
O minúsculo feixe de laser é dividido e amplificado
através de quase 1,6 km de lentes.
O resultado final, não é apenas 1, mas 192 lasers gigantes.
Estes são os maiores lasers do mundo
bem como também o maior instrumento óptico do mundo.
Os feixes de laser viajam por dentro desses tubos.
Cada um deles tem este aspecto. 40 x 40 centímetros.
Temos 192 desses feixes.
Cada um deles, por si só, é o laser mais poderoso do mundo.
Cada um desses lasers está destinado a atingir
uma pequena pastilha de combustível,
com dois tipos de isótopos de hidrogênio em seu centro.
Estas pastilhas são preparadas dentro da unidade.
É engenharia de precisão meticulosa.
Até uma lasca de pele humana poderia estragar o processo.
- Por isso, o meu traje. - Vou lhe mostrar a cápsula.
Por aqui.
Aqui, na extremidade fica a cápsula.
Certo.
Uma cápsula com 2 mm de diâmetro.
- Quer segurá-la? - Claro, adoraria.
É incrível comparar o tamanho do laboratório com os lasers.
Tudo se concentra nesta minúscula esfera.
A pastilha de combustível é ínfima,
mas seu abrigo é enorme.
Esta estrutura de 130 toneladas fica no centro do experimento.
Ela funciona como um templo para o poder do átomo.
É a câmara-alvo.
Vamos entrar no compartimento alvo.
Então, esta é a sua câmara estelar?
Esta é a câmara-alvo
onde no centro criamos uma pequena estrela
ao iluminarmos uma pastilha de combustível
com 192 feixes de laser.
Esta é a máquina mais bela que já vi em minha vida.
Ela tem 3 andares de altura
apenas a câmara-alvo azul.
Há esses imensos braços que trazem os lasers.
Podemos ver o interior da câmara?
Uma janela possibilita ver o interior da câmara de vácuo.
Dentro desta câmara é onde tudo acontece.
É nela que fica o alvo,
bem no centro desta esfera de 10 metros de diâmetro.
A luz verde é linda.
Ela faz o que ocorre lá dentro parecer mágica.
A pastilha de combustível tem de ser colocada
no centro morto da câmara-alvo.
Atingida pelos lasers,
a cápsula e os átomos de hidrogênio implodem
em vinte bilionésimos de segundo,
liberando uma imensa onda de energia.
Fornecerei alguns dados.
Mais de 1 trilhão de watts de potência
estarão focados na minúscula pastilha.
Ela estará sob a pressão de 100 bilhões de atmosferas.
Quando o combustível de hidrogênio dentro da pastilha
atinge 10 vezes a densidade do chumbo,
e sua temperatura alcança 50 milhões de graus,
5 vezes mais quente que o núcleo do Sol,
é o momento em que o combustível se inflama.
A fusão é iniciada e a energia dentro do núcleo será liberada.
A equipe alcançou o primeiro objetivo...
disparar os lasers e atingir a pastilha.
Agora enfrenta o grande desafio.
Gerar uma queima de fusão
que libere mais energia do que a necessária para iniciá-la.
Para isso, precisam obter pressão e temperatura altas o suficiente
para fazer os núcleos dos átomos dentro da pastilha
fundirem e liberar sua energia.
É uma tarefa difícil,
mas esperam alcançá-la no ano que vem.
Ed Moses é o principal diretor associado
deste projeto ambicioso.
Se descobrirmos um meio de produzir energia de fusão
econômica e generalizada, isso mudará tudo.
Qual será o combustível? A água do oceano.
O quanto é necessário? 1 milhão de pessoas necessitam
de algumas centenas de litros por ano.
O combustível utilizado não contém carbono,
portanto, não é poluente. Não há atividade de fissão,
logo, não há dejetos de longo prazo.
O subproduto é o hélio,
em pequena quantia e só.
Não há geopolítica envolvida, pois todos podem ter energia.
Não é uma tecnologia restrita, ela pode ser dada a todos.
E ela gera carga base de eletricidade.
Forneceria energia a bilhões.
A maneira como vivemos, trabalhamos e nos divertimos,
depende da produção de energia suficiente.
Embora não gostemos de admitir, nosso tempo está se exaurindo.
Estamos consumindo mais energia,
nossas fontes estão se esgotando.
Nosso estilo de vida está ameaçado.
A fusão nuclear poderia mudar tudo isso.
Vimos como a ciência está lidando
com alguns dos problemas criados pelo homem
que nosso planeta enfrenta.
Há também forças naturais que ameaçam a nossa existência.
A seguir, a história de como os cientistas estão lutando
para nos proteger das forças destrutivas do nosso Sol.
Acima da aparente calma de nossa atmosfera
desenvolve-se um problema.
Um confronto poderoso, quando os ventos solares interagem
com o campo magnético da Terra,
ocasionando uma tempestade de matéria elétrica,
radiação e partículas de alta energia de movimento rápido.
Toda essa atividade é conhecida como clima espacial.
E como cientista espacial,
eu sei o quão volátil e perigoso ele pode ser,
sobretudo quando ocorre um evento como o máximo solar.
Isso ocorre quando grande erupções solares
enviam bilhões de partículas carregadas para o espaço,
algumas das quais atingem a Terra.
Eventos como este não ocorrem a toda hora,
mas os cientistas solares dizem que um está iminente
e representa uma grande ameaça.
Nos séculos anteriores,
as grandes tempestades distantes de nossas cabeças
não tinham muita importância.
Mas hoje estamos muito vulneráveis.
Nosso mundo depende de uma rede elétrica complexa
que poderia ser destruída por um surto do espaço.
Sou Maggie Aderin-Pocock.
Construo telescópios e satélites,
por isso sou fascinada pelo que podemos fazer
para impedir um desastre solar.
Vim visitar o Observatório da Dinâmica Solar.
- Sabe aonde ir? - Creio que sim.
- Passe bem. - Obrigada.
Por isso vim até aqui,
ao Laboratório Espacial Goddard, da NASA,
onde os cientistas trabalham para prever o próximo evento
e nos proteger de seus efeitos.
Achei que tivesse posto entre oscilador e o sintetizador...
Eles estão obtendo dados
de um satélite especial, lançado em 2010.
Ele fornece um fluxo contínuo de dados,
incluindo as mais extraordinárias imagens que já vimos do Sol.
São imagens do Sol em diversos comprimentos de onda da luz.
Iniciando aqui, temos luz visível.
- Parece familiar. - É o Sol que você conhece.
É apenas uma enfadonha bola amarela
com umas manchas escuras, que são manchas solares.
Vindo nesta direção,
chegamos à luz ultravioleta. Vemos um pouco mais da estrutura.
Um pouco mais acima. Por ora, vamos deixar esta.
Este o ultravioleta extremo, o 1º desse comprimento de onda.
Vemos que as áreas escuras anteriores agora estão claras
pois agora elas estão mais quentes que o resto do Sol.
O satélite da NASA permitiu aos cientistas daqui
visualizar a atividade solar com detalhes incríveis.
O que quero mostrar a você agora
é um evento incrível ocorrido há pouco tempo, em 7 de junho.
- É incrível. - É um pouco assustador.
Se esse é o Sol, que tamanho tem isso?
Se pusermos uma moeda ao lado dele,
é um pouco maior que a Terra, a moeda tem o tamanho da Terra.
- Esta é a Terra? - Isso.
A matéria expelida é diversas vezes maior?
Mesmo que muito desse material caia sobre a superfície,
uma boa parte também escapa para o espaço.
Esses eventos são conhecidos como ejeções de massa coronal.
Quando material de tal evento destina-se à Terra,
as consequências podem ser drásticas.
Na pior das hipóteses,
a radiação eletromagnética incapacitaria satélites.
O efeito imediato seria a interrupção
dos sistemas de comunicação e navegação.
Surtos elétricos em linhas de transmissão
derreteriam transformadores.
Cidades seriam mergulhadas na escuridão.
O que você está vendo aqui é uma animação do...
Felizmente, existem cientistas da NASA,
como Antti Pulkkinen, nos protegendo.
Sua análise das ejeções de massa coronal
fornece um sistema de alerta precoce.
Temos uma projeção de que há
uma grande ejeção de massa coronal,
com velocidade de cerca de 2 mil km/s,
estimamos que irá impactar a Terra em 36 horas.
Passamos essa informação para o setor elétrico,
e, claro, se não houver eletricidade na rede elétrica,
não haverá impacto. Se desligarmos o sistema
enquanto a ejeção de massa coronal passa,
não haverá problema.
As ejeções ocorrem com maior frequência
durante um máximo solar.
O próximo está previsto para 2013.
Ninguém sabe o quanto ele poderá ser destruidor.
É por isso que a pesquisa da NASA
para prever tais eventos é tão vital.
Alguns especialistas sugerem
que o dano causado por um grande evento solar
poderia custa à economia mundial 2 trilhões de dólares.
Não creio que iremos dominar o poder do Sol
e impedir tais eventos.
Mas ao usarmos a ciência para compreendê-los e prevê-los,
podemos ao menos nos preparar para o pior
e, com sorte, impedir uma catástrofe global.
Somos um planeta dependente do petróleo.
Em nossa busca por novas fontes,
corremos riscos que podem levar ao desastre.
Por isso, a ciência está usando a natureza para revidar
quando ocorrer uma catástrofe.
Estou nos pântanos da Louisiana,
à margem do Golfo do México.
Foi onde ocorreu
um dos maiores vazamentos de petróleo da História.
Quase 5 milhões de barris.
O petróleo flutuou durante meses até ser controlado,
período em que causou incontáveis danos a esta parte do mundo.
A escala da poluição foi imensa
à medida que o petróleo vazava do oleoduto para o leito do mar.
Quando chegou a hora da limpeza,
o meio ambiente foi atingido outra vez.
Mais de 3,8 milhões de litros de duvidosos dispersantes químicos
foram usados para dissolver as manchas de óleo no mar.
No litoral, eles tiveram de remover o óleo
escavando grandes extensões de terra.
É tão ruim quanto parece?
Sem dúvida, foi um dos maiores golpes.
Podemos ver que a vegetação de fixação,
que fornece a base para o ecossistema, pereceu.
O Dr. Michael Blum e Bree Bernick são biólogos
que monitoraram as sequelas do desastre.
Estou vendo armas de pressão
alinhadas na margem para afugentar pássaros.
Os canhões de propano mantêm os pássaros longe desta área.
Viram alguma melhoria, de que esteja tentando
se recuperar da devastação?
Podemos ver em certas áreas que as plantas estão se regenerando.
É difícil saber se as raízes estão atravessando
- algum óleo residual no solo. - Que ainda está presente.
Sim, está presente em alguns lugares.
Vamos ter de esperar para saber
dos efeitos a longo prazo no ecossistema da inserção
de tanto dispersante químico no Golfo do México.
A ameaça de mais vazamentos não desapareceu.
Mas quando o próximo acontecer,
a ciência talvez tenha um novo meio de enfrentar o desastre.
Aqui, em Nova Orleans,
os cientistas descobriram um meio de lidar com a poluição,
explorando a ação de micro-organismos,
invisíveis a olho nu,
existentes em nosso planeta há bilhões de anos.
O prof. Somasundaran é obcecado por surfactantes,
compostos que são a parte mais importante
de todo agente de limpeza.
Ajudam a decompor, separar e dispersar gorduras e óleos,
por isso, são componentes importantes
dos dispersantes químicos usados para limpar vazamentos.
Ele estava certo que podia encontrar um surfactante
produzido pela natureza
que fosse mais gentil com o meio ambiente.
Assim, ele começou a investigar os micróbios.
Eu creio que a mãe natureza faz isso melhor.
Por meio do uso de biossurfactantes.
Eles são produzidos por micróbios.
A questão era se poderíamos usar esses biossurfactantes
que não naturais e benignos.
A vantagem fundamental do uso de biossurfactantes
é que eles são biodegradáveis?
Biodegradáveis e ambientalmente compatíveis com o meio.
Assim, Somasundaran e sua equipe iniciaram a pesquisa.
Após diversas horas observando no microscópio
eles fizeram uma descoberta.
Um micróbio em particular, chamado Bacillus subtilis,
fazia algo bastante especial.
Ele produzia surfactante altamente eficaz,
uma proteína que formava uma película resistente
ao redor das gotículas de óleo
e as mantinha separadas.
Tudo que está dentro destas gotículas
- é óleo? - Isso mesmo.
Exatamente o que era preciso
para dissolver um vazamento de petróleo.
Ficamos surpresos ao descobrir
que a cápsula formada era tão resistente
que impedia as gotículas de se fundirem
e assim a dispersão permanecia estável por mais tempo
para que os micróbios agissem.
Os micro-organismos vêm dando seguimento
à vida neste planeta há bilhões de anos.
Alguns dos nossos maiores feitos científicos
vieram da manipulação desses seres minúsculos e incansáveis.
Eles nos curam de doenças, fornecem combustível
e hoje, enquanto dependermos do petróleo,
exércitos dessas maravilhas unicelulares
poderiam ser usados para limpar a sujeira
que sempre deixamos para trás.
No começo, mostramos a você como a ciência
está lutando para preservar o futuro dos animais ameaçados.
Agora, uma história de como estamos defendendo
outra parte da nossa natureza.
Eu cresci no centro do país, em Leicestershire,
e aprendi, quando garoto,
muita coisa sobre insetos, pássaros e plantas
com sebes e prados como este.
Mas hoje, muita coisa mudou.
Os prados foram engolidos pela cidade
em decorrência do crescimento populacional.
As sebes foram destruídas
à medida que as práticas agrícolas mudaram,
no mundo como um todo,
o aquecimento global começa a trazer mudanças.
E tudo isso significa que as plantas correm grande perigo.
Na Grã-Bretanha, estima-se que
1 em cada 5 espécies de plantas
está hoje em risco de extinção,
e isso se aplica mundialmente.
Mas parte da solução para esse problema terrível
é fornecida pelas próprias plantas.
As sementes, se pensarmos bem,
são objetos extraordinários.
São pequenas cápsulas
que permitem à planta viajar no tempo.
Algumas, como estas,
que vêm de uma planta chamada Leucosperma,
uma alfineteira africana,
foram encontradas na Torre de Londres e trazidas para cá.
Ao chegaram aqui, foram regadas,
tratadas adequadamente
e após 200 a 300 anos, brotaram de repente.
Estas são as bases de,
ao que me parece,
uma das mais importantes de todas as iniciativas de preservação,
o Banco de Sementes do Milênio.
Até agora, o banco coletou quase 2 bilhões de sementes,
salvando mais de 30 mil espécies.
Muitas chegam aqui, a estas instalações modernas
em Wakehurst Place, no sul da Inglaterra.
Paul Smith é o diretor deste projeto ambicioso mas vital.
Tentamos coletar toda a gama,
mas priorizamos as mais ameaçadas,
as espécies mais raras
e as que consideramos mais úteis ao homem.
Sementes chegam quase que diariamente,
mas a muito a fazer antes de elas serem armazenadas.
Hoje, um grande carregamento de sementes
chegou de Madagascar.
Primeiro, elas são limpadas e secadas por até 6 meses.
Uma amostra passa pelo raio-X
para checar se as sementes estão bem formadas
e se contêm um embrião.
As danificadas por insetos são descartadas...
e as saudáveis são armazenadas em recipientes de vidro
a -20 graus Celsius.
Apenas nesta sala, há um bilhão de sementes.
A variedade de plantas representadas aqui
é extraordinária.
Mas será que este tratamento funciona?
Essas sementes permanecerão vivas sob tais condições?
A verdade é que ninguém realmente sabe.
É uma aposta.
Ao testar os gases liberados pelas sementes,
o banco consegue checar se elas ainda estão vivas.
As sementes que sobreviverem a tudo isso
só serão úteis se puderem germinar.
Por isso, o banco está criando
um conjunto de instruções de cultivo para as futuras gerações.
São do mongongo, uma árvore de 10 metros
do sul da África, do deserto de Kalahari.
Parece uma amêndoa. São um pouco maiores que uma,
mas dentro, a semente é rica em proteína e óleo, muito nutritiva,
por isso a transformam em mingau.
Então, qual é o problema?
O problema é como germiná-la.
Se colocá-la no solo e regar, não acontecerá nada.
Esta espécie evoluiu para obter uma vantagem competitiva
germinando logo após a passagem do fogo
e o que causa isso é a fumaça.
Temos de quebrar a noz, cortar a semente
e tratá-la com fumaça.
Fazemos isso com uma solução de fumaça.
Pode cheirar. Cheira à fumaça.
Colocamos a noz num...
frasco...
ficará submersa por 24 horas,
e as substâncias da fumaça
interromperão a dormência e provocarão a germinação.
Incrível. Realmente incrível.
É possível que daqui a centenas de anos,
alguém germine uma dessas sementes de mongongo
e, mais uma vez, ela fornecerá uma fonte vital de alimento.
O banco de sementes só existe
porque destruímos tanto a natureza.
Uma parte de mim espera que nunca precisemos dele.
Mas outra agradece
a sua existência como último recurso.
A espécie humana conquistou a Terra.
Mas o sucesso teve um preço.
Nossas demandas em relação ao planeta
criaram problemas para as gerações futuras.
Como vimos, a ciência tem soluções.
Estamos em uma corrida para assegurar nosso futuro.
No próximo episódio,
a biologia e o poder da vida...
como a bactéria produz combustível...
Isto é biodiesel produzido com E. coli.
O poder da regeneração...
Vê-lo se movendo é impressionante.
E revelando os segredos de uma vida longa e saudável.
Alterando alguns genes,
podemos influenciar o processo de envelhecimento.
MUSKETEERS Legendas Para a Vida Toda!